競馬のWEBフリーペーパー＆ブログ「ウマフリ」さんに３度目の寄稿の機会をいただきました。
先日の高松宮記念、人気薄であわや馬券圏内の４着に突っ込んできたトゥラヴェスーラはドリームジャーニー産駒です。
ちょうどこの記事を書いている時だったので、ひそかに狙っていました。
池江泰寿調教師、池添謙一ジョッキーによるオルフェーヴルの３冠は、この馬なしには実現しなかったのかもしれません。
冒頭だけ少しご紹介します。
人生には、大きな転機となる出会いがある。
池江泰寿調教師と池添謙一騎手にとって、ドリームジャーニーとの出会いがまさにそれだったのではないだろうか。
池江泰寿調教師。
１９９３年に浅見国一厩舎のもとで１年間修業をしたあと父の池江泰郎厩舎に移籍。
ここで後にドリームジャーニーの父となるステイゴールドに調教助手として関わっている。その後、名門マイケル・スタウト厩舎やニール・ドライスデール厩舎で調教助手としての腕に磨きをかけ２００４年開業。
初年度は4勝、翌年度は２０勝と勝ち星を重ねていったものの、ビッグレースを勝てない日々が続いていた。
転機は２００６年。
飛躍のきっかけはドリームジャーニーであった。
前日の冷たい雨が上がって、すっきりとした青空が広がる暮れの中山競馬場。その日、２歳牡馬のチャンピオンを決める朝日杯フューチュリティステークスが開催された。
ドリームジャーニーは、新馬戦、芙蓉ステークスと連勝し、東京スポーツ杯２歳ステークス３着からのG１挑戦。
この年の朝日杯フューチュリティステークスは、サンデーサイレンス産駒の姿こそなかったものの新馬戦から3戦無敗のオースミダイドウを中心に好メンバーが揃っていた。
ドリームジャーニーはスタートで出遅れ、道中は最後方をポツンと追走。
前半４ハロン４６秒８の平均ペースで先行勢有利の展開に見えた。
３コーナーから４コーナーにかけて押し上げていくも、直線を向いてもまだ最後方。
「さすがに届かないか……？」と思わせたところから、直線だけでライバルたちを一気にゴボウ抜き。
見事、一着で駆け抜けた。
レース自体の上り３Fが３５秒５に対し、ドリームジャーニーのそれは３４秒０。
ほかの馬たちが止まって見えるような豪脚であった。
レース後、鞍上の蛯名正義騎手はその末脚についてディープインパクトを引き合いに「軽く飛びましたね」と語ったほどである。
この時のドリームジャーニーの馬体重は、４１６キロ。
朝日杯フューチュリティステークスの歴代勝ち馬の中で最軽量である。
小さな体を目一杯使って、小気味よい高速回転で追い込んでくる姿に、ファンは魅了された。
池江調教師にとっては開業から実に３０回目の挑戦での重賞初勝利、同時にG１初制覇となった。
レース後、池江調教師はようやく勝てた安堵の思いとともに、５年前の香港ヴァースでの父ステイゴールドの末脚を思い出したとのコメントを残した。
しかし、この見事な勝利以降、ドリームジャーは結果を出せずに苦しむこととなる。
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ジャーニーの父ステイゴールドです。
随分前に北海道に会いに行った時の写真。
遠くにいたのに、近くに置いてあった鎖状の手綱をシャラシャラと鳴らすと、こちらを振り向て近づいてきてくれました。
数少ないドリームジャーニーの子供によるＧ１制覇を願ってやみません。
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